头版新闻
【头版新闻】
侦探约翰无聊地在警局总署坐着的时候，电话急促地响了起来，他伸手抓过话筒。一分钟之后，他就砰地一声挂断了电话，飞快地跑出总局，跳上停在街对面的警车。七分钟之后，他就赶到《每日邮报》的门前。
他刚一下车，就见一个人从边上跑过来，抓住了他的胳膊，约翰很快认出这位就是这家报纸的特约专栏作家杰克先生。
“约翰，这真是太可怕了，基恩被谋杀了！”
“谋杀？什么时候，什么方式？”
约翰一边和杰克一起穿过前面无人的办公室，一边听杰克讲述事情的发生经过。那是晚上九点钟的事情。晚上，杰克在街上碰见了基恩，他要杰克和他一块儿去办公室一趟。报纸的晨版每晚十点钟印好，印好的报纸要送到距离较远的城市中以便人们能按时收到报纸。
晨版报纸的发行为两万份，这位主编习惯于每晚八点半左右再回办公室一趟，检查一下版面，报纸要印好送到发行邮局，赶上十点、十一点及午夜的火车。这位主编长期以来一直坚持着这个习惯。
杰克曾在新闻室待过。在那里，他看了一会儿从自动ap电报机上出来的一些消息，替换那位夜间编辑出去喝了一杯咖啡。基恩曾去过铅版室，发现晨版已被送到印刷室。在那里，在摆满报纸的地板上，杰克发现了基恩的尸体，当时头上和肩膀上到处都是鲜血，已经无救了。于是杰克马上拨通了警察局的电话。
这时，有两个人在印刷室了，他们和另外的印刷工、铅版工站在一起，沉默不语。尸体用一大张白纸盖着。
侦探约翰认真地检查了尸体。水泥地面上有一把扳子，死者显然是被这把扳子击伤致死的。打击力量肯定很大，从死者左耳上部的伤口可以看出。
“是你最先发现尸体的，杰克？”约翰问。
“对，情况刚才我已经告诉你了。”
“你记准了是九点钟吗？”
“对，左右不差五分钟。”
“为什么印刷室那时无人？”
专栏作家转过头问印刷室领班：“詹金斯，你的人是不是到?诺惆氩派习啵?rdquo;领班点点头。
杰克对侦探说：“我刚发现尸体，詹金斯和另外两个人正好进来。我们当时都不知所措，后来我就报警了。”
印刷工们都点头表示赞同。
约翰问：“制铅版室不在这一层？”
杰克摇摇头：“对，制铅版室通常和排字室挨着，在那里制铅版，但印刷字太重通常在很坚实的一层，在上面的屋子浇好版，每页一个，接着就顺着这个斜槽下到这个地方。”
这时约翰才第一次注意到这个铅版下滑的重力斜槽。它是半圆型的，跟浇铸的铅版形状一样，这样版在滑行过程不卷不弯，溜下来之后就被卷到大型戈斯印刷机的气缸上，绵绵不断的报纸之后被印出来。
约翰正向上看时，忽然听到头顶一阵巨响，一块重型浇铸金属板顺着槽子向下滑，它的速度越来越大，因为槽的下端斜度变大，只到停下来时才变了速度。当金属板停下来时，杰克从侦探眼中发现了问题。
“基恩的死是一个意外，我肯定他是想要拿那个，新闻人总是想比对方早一点儿登出新消息。”
约翰点点头。他从边上的一卷纸上撕了一点儿纸，用纸把扳子包起来，他很小心以免把指纹擦掉，扳子的油污表面可能会有指纹。他检查了原来放扳子的地方，然后咕哝了一阵儿，站好了，用手帕擦干净了手。
又有声音响了起来，一块板落到了印刷室。约翰扭过头发现专栏作家正看着他。
杰克悲伤地摇摇头：“要在头版为主编写篇文章！只有为主编做这件事了，这也是最后一次引起大众注意的机会了，是非功过让人评说吧。要在头版留八栏的位置。”
杰克用手示意印刷工们开始工作。楼上，约翰听到一群报童叽叽喳喳的吵闹声，他们正急着等报纸印出来。
约翰走到附近的小浴室中，那是供印刷工人洗浴、洗手用的。侦探在小浴室里待了近五分钟。之后，他又回到印刷室，他慢吞吞地在地板上走来走去，最后停在下滑浇铸版的斜槽旁。
“詹金斯，”侦探叫印刷领班，“把一块旧版放在这儿，放在斜槽的最低处，再拿一块旧版，上楼把它放下来。”
詹金斯在楼上铅版室大声喊，版来了。铸版剧烈地滑落下来，最后与另一块碰在一起。碰撞的力量很大，如果碰到人太阳穴上或耳朵上任何部位，都足以致人死地。
这时验尸官和医生来了，他们检查了死者的尸体，并小心地运走。
约翰则斜靠在一卷新印出的报纸上，研究着什么。
印刷室的领班交给约翰两份刚印好的新报纸。约翰向领班道了谢，顺手把报纸折起来塞进大衣口袋中。半个小时之后，警局负责照相的警官对现场进行了拍照，约翰同杰克握握手，准备离开。
“你最好明天上午十点钟到警察局来，接受提问。”约翰边走边向大家说。
“好，多谢你来处理这件可怕的事情。”杰克机械地同约翰握握手。
第二天上午十点钟，十分钟会议之后，验尸官宣布基恩是被一人或多人用一件致命凶器，可能是印刷室扳子重击而死，凶手未知。
杰克脸色发白，悲伤地摇摇头。显然主编的死对他的打击太大了。
约翰站起来，走到一群人面前：“验尸官，如果你不反对，我想问他们几个问题。”
验尸官点点头，约翰转过身去。
杰克不安地在椅子上动了动：“约翰，我希望你能抓紧时间，我还得赶回去工作呢，我正在暂时代理基恩的工作，而且我正在写一篇关于主编生平的专题文章，我需要再把稿子润色一下送到排字室去。主编肯定希望他生前所从事的工作能一如既往地进行下去。”
约翰点点头，说：“没问题，杰克，我会说得简短些，但我的大部分问题需要你来回答。首先，你说你在八点半见到了主编，接着你陪他去了办公室。他接着下楼，或许是去了铅版室。铅版室领班说他在九点二十以前在铅版室，他在那儿待了不足两三分钟，接着又去了印刷室，而你说这时你正待在城市新闻室，看ap自动电报打字机上出来的文摘，是吗，先生？”
杰克点点头，猛吸了几口香烟。
约翰瞥了杰克一眼：“今天上午我已经查了ap有线服务，昨晚有四十分钟时间中断，ap晚间主编肯定的中断时间为八点二十到八点五十七分。所以你不可能在看什么打印报告，八点四十分基恩离开铅版室前往印刷室，九点钟左右，你发现了尸体，中间这一段时间，你都干什么了？”
杰克宽容地笑了笑：“我正在看电报打印机停机之前已经出来的报道，晚班人员赫尔可以为我证明，赫尔当时想出去喝点咖啡。”
“我已经跟赫尔谈过了。”约翰打断了他的话，“他说是你怂恿他去喝咖啡的。他还说ap有线服务中断之后，他就把ap打印出的稿件交给排字室了，所以机器上什么都没有！”
杰克微笑着接着说：“噢，这可能是思路不一样，当我送……”
约翰的脸色开始变得严厉起来：“你听着，你先把赫尔支开，自己就去了印刷室，在那儿等着基恩。你知道印刷工在十五分钟内不会来，当他注意那些槽上的新铅版时，你用拳头狠击他。正巧铅版工把一块铅版放下来，又恰恰撞在了基恩的头上，因为这时基恩脸向下倒在槽子上，铸板就正好击中了基恩的颅骨。”
“你简直是在胡编乱造，你这是没一点儿根据的荒谬推断。”
约翰接着说：“之后，你把基恩的尸体搬到了后边，在旁边正好地上有一把扳子，你想人们肯定要把扳子当做凶器。你根本就没有摸那把扳子，你害怕留下指印，但我发现扳子周围地板上有一层灰尘，我敢肯定它至少放在那里六个小时了。当你把尸体搬到后边扳子旁边时，你的手上沾了血迹，你把尸体放好后就去了洗手间，你很细心，在洗净手后没有用毛巾擦，而是从外边的纸卷上撕了些纸擦了手，又很小心地把它扔进了废纸桶。我捡了一块你用过的纸，我们的检验师已检验过它上面有血迹……杰克，是你杀了基恩！”
“你这个疯子！”杰克怒吼着，几乎要从椅子上跳起来。
“因为你恨他，你嫉妒他的才华，他的地位。当你听到铸板从上面落下时，你就按住基恩的头，故意让铸板碰撞他的头，你手上留下了血迹，然后你又按我刚才所说的那样擦干净了手。你先是把基恩的尸体搬到了印刷机后面，那里正好有一把扳子放在地上，接着……你……用自己的行动写了一篇头版自白。”
“胡说，你这该死的骗子！”杰克双唇发白，大声叫着。
约翰大声地笑着：“你把基恩的尸体拖到了印刷机的进纸一端，当时你的手上沾满了血迹，你用手扶着一垛新闻纸想镇定一会儿，可是，你忘了，你手上沾了基恩的鲜血！”